Hovedstaden på La Palma har en legendarisk historie, der er en roman værdig. I de brostensbelagte gader, de statelige palæer og kirkerne kan besøgende følge sporet af pirater, korsarer og familier fra Flandern eller Irland, som i 500 år gjorde byen til et af de vigtigste handelscentre i det spanske imperium. En fortid, der stadig er til stede i byens monumenter og bygninger, og som gør enhver gåtur langs Calle Real, byens hovedfærdselsåre, til en sand rejse gennem historien.
Oplev et piratangreb
"Muy noble y muy leal ciudad de Santa Cruz de La Palma". Dette skilt på Calle Real minder den besøgende om den betydning, som La Palmas hovedstad havde i det 16. århundrede.
På det tidspunkt var Santa Cruz de La Palma en livlig, velstående og multikulturel by, hvilket i en periode gjorde den til et mål for de frygtede pirater. Et af de mest kendte angreb fandt sted den 21. juli 1553, da korsaren François Le Clerc, kendt som Pata de Palo, belejrede og plyndrede byen med sin flåde i mere end ti dage.
I nogle år er denne begivenhed blevet genskabt under den såkaldte Corsair Day, som normalt fejres i august. På denne dag opfører unge mennesker fra øen dramatiserede eventer om angrebet, og om aftenen er der musikalske forestillinger.
Hvis man vil se resterne af slaget, hvorefter bymurene blev forstærket, kan man besøge Santa Catalina-slottet, der blev erklæret for et historisk-kunstnerisk monument i 1950'erne, og som ligger på Avenida Marítima. Endelig er repræsentationen af Santa María skibet, som står imponerende ved den nordlige udgang af byen, et bevis på det intense forhold, der eksisterede mellem Isla Bonita og Amerika.
Flamlændernes og irernes mærke
Men det var ikke kun pirater, der blev tiltrukket af rigdommen i denne by, som blev grundlagt af Alonso Fernández i 1493. Den rige handelshavn tiltrak snart købmænd fra forskellige dele af verden, som også satte deres præg på hovedstaden. Mange af disse købmænd byggede nogle af byens mest ikoniske bygninger, såsom Salazar-paladset, der blev opført i det 17. århundrede og er et af de fineste eksempler på adelig arkitektur.
Det lykkedes øen at tiltrække adskillige familier fra Flandern, som gennem ægteskaber allierede sig med de mest magtfulde familier i Santa Cruz de La Palma. Hvis man vil følge dette flamske spor, kan man besøge kirken El Salvador, som huser vigtige flamske udskæringer, eller kirken Santo Domingo, hvor en vigtig samling af flamske malerier fra De Kanariske Øer er bevaret. Træskæringen "Santa Ana, Jomfruen med barnet", som findes i kirken San Francisco, er også et godt eksempel på den flamske indflydelse på øen takket være dyrkningen og kommercialiseringen af sukker.
Der løber også irsk blod i årerne på mange indbyggere i Santa Cruz de La Palma. Dionisio O'Daly, den irske købmand, der i 1773 tog initiativ til det første demokratiske valg i Spanien med stemmeret ved folketælling, kan findes i gaden, der bærer hans efternavn, men også i atriummet og hovedtrappen med kassetteloft i rådhuset i Santa Cruz de La Palma.
Pladser med masser af historie
Plaza de España, af kritikere anset for at være det bedste renæssancekompleks på De Kanariske Øer, med en plads, et springvand og rådhuset foran.
Plaza de la Alameda og Placeta del Borrero er to andre eksempler på charmerende pladser i La Palmas hovedstad, for ikke at nævne Plaza de San Francisco med den smukke kirke af samme navn og museet i det ene hjørne.
Santa Cruz de La Palma er et monument i sig selv med paladser, mure, brostensbelagte gader og moderne kunst i alle dens kapeller og kirker, som vil glæde historieelskere. Det er ikke for ingenting, at hele byen er blevet erklæret for et aktiv af kulturel interesse i kategorien historisk-kunstnerisk monument. At slentre gennem byen er en sjov tur tilbage i tiden for alle aldre.