Én af De Kanariske Øers største skatte er deres vilde og varierede natur. Vulkaner, urgamle skove, dybe kløfter, imponerende klipper, paradisstrande, et hav fuld af liv og en klar himmel skaber tilsammen et enestående økosystem med unik flora og fauna. Denne rige biodiversitet med mange endemiske arter og landskabernes skønhed gør den kanariske øgruppe til ét af planetens mest værdifulde naturområder.
Natur, der vækker sanserne
At rejse rundt på De Kanariske Øer er at mærke forbindelsen til en livlig natur. Fornemmelser som den kølige friskhed i laurbærskovene, den konstante brise fra passatvindene og lyset fra 3.000 solskinstimer om året følger dem, der udforsker de otte øers landskaber. Her kan du få uforglemmelige oplevelser: begive dig ind i landskaber, der virker som en anden verden, være vidne til vulkanernes overvældende tilstedeværelse og havene af størknet lava – eller hæve dig over et hav af skyer. Oplevelser, der først giver mening, når man selv oplever dem på egen krop.
Øer fulde af kontraster
Øgruppens vulkanske oprindelse giver den en helt særlig karakter, præget af tydelige kontraster på hver ø – og mellem øerne. Fra de flade, næsten vegetationsløse områder med vulkaner og lavamarker på de østlige øer til de frodige, dybgrønne skove på de vestlige og centrale øer. På de sidstnævnte giver høje bjergtoppe, hvorfra dybe kløfter udspringer, i løbet af få kilometer plads til store klitlandskaber, imponerende klipper og sandstrande i alle farver.
Vulkanske landskaber
De Kanariske Øer er et verdensreferencepunkt for studiet af vulkaners livscyklus – et ægte naturlaboratorium. Kratre, kegler, lavastrømme, calderaer, klippeformationer og et hav af vulkansk sten tegner landskaber, der tager pusten fra én. Blandt dem skiller Nationalparken Timanfaya på Lanzarote sig ud som et tydeligt bevis på naturens kraft. Et vidtstrakt område formet af nyere udbrud, hvor lavamarker og vulkaner skaber et spektakulært landskab domineret af stilhed og en farveskala, der spænder fra røde toner til brune, okker og sorte nuancer.
Las Cañadas i Nationalparken Teide på Tenerife danner en enorm vulkansk gryde på flere kilometers diameter, omgivet af klippeformationer, der ligner naturlige skulpturer, og kronet af Spaniens højeste tinde. Ved solopgang og solnedgang kaster Teide sin egen skygge ud over Atlanten – den største havskygge i verden – og skaber et helt unikt syn.
Forhistoriske skove og et hav af skyer
De atlantiske laurbærskove, som dem i Nationalparken Garajonay på La Gomera, Los Tilos på La Palma eller Anaga på Tenerife, er levende fossiler: en rest af de subtropiske skove, der for millioner af år siden dækkede store dele af Europa og Nordafrika. Disse økosystemer, der er ægte naturperler i øgruppens arv, fandt her et tilflugtssted og rummer en unik biodiversitet med arter, som kun findes i netop disse skove.
Vegetationen trives på de højere øer, på nordvendte skråninger, hvor passatvindenes dis lægger sig og danner det såkaldte hav af skyer. Fænomenet tilfører konstant fugt gennem det, man kalder ”vandret regn”, som er afgørende for laurbærskovens bevarelse og for de arter, der er afhængige af den.
Strande, naturlige bassiner og klitlandskaber
Med 1.583 kilometer kyst tilbyder De Kanariske Øer en varieret kystlinje, hvor rolige badeområder, lange strande og landskaber formet af Atlanterhavets kraft eksisterer side om side. Sandets farve varierer fra ø til ø og fra sted til sted: fra hvidt og gyldent til mørkere toner – og endda rødligt på de vulkanske strande. For dem, der søger mere vilde scenarier, skiller stranden Cofete på Fuerteventura sig ud med sin længde, sin isolation og sin imponerende karakter ud mod havet. Du kan også opleve klitlandskaber som f.eks. Corralejo, også på Fuerteventura, hvor sandformationer bevæger sig frem og danner et fascinerende møde mellem et klitsystem og havet.
Ud over strandene findes der på De Kanariske Øer også fantastiske badesteder i de naturlige bassiner, som opstår, når lava når ud i havet og størkner og skaber beskyttede områder i læ for bølgerne.
Under stjernernes lys
Den kanariske øgruppe regnes for ét af verdens tre bedste steder til astronomiske observationer. Klimaet giver ofte klare nætter, og himlen er anerkendt som blandt Europas mest rene og klareste – desuden beskyttet af ”himmelloven”, en lovgivning, der regulerer lys- og miljøforurening.
Disse særlige forhold gør det let at nyde stjernerne på De Kanariske Øer. Når solen går ned, kan man med det blotte øje se stjernebilleder, planeter og meteorsværme som f.eks. Perseiderne eller Lyriderne. Højden, den stabile atmosfære og den klare himmel skaber fremragende betingelser på de mange udsigtspunkter på alle øerne.
Fire af øerne har Starlight-certificeringer, der udpeger dem som førende destinationer for astroturisme. Dertil kommer to internationale observatorier på bjergtoppene på La Palma og Tenerife: det Astrofysiske Observatorium Roque de los Muchachos i en højde på 2.426 meter og Observatoriet på Teide, i en højde på 2.390 meter. Begge steder er ideelle til astronomi og åbne for offentligheden.
Et univers af liv at opdage
De Kanariske Øer anses for værende et ægte ”naturlaboratorium” på grund af deres ekstraordinære biodiversitet. Her lever mere end 17.000 dyrearter, hvoraf mange er endemiske. Her bor lagartos gigantes (endemisk fredet firben på De Kanariske Øer), murciélagos orejudos (endemisk flagermus med ører på 40 mm), musarañas canarias (endemisk spidsmus på De Kanariske Øer) og små krybdyr som f.eks. perenquén de Boettger (endemisk krybdyr på De Kanariske Øer) – arter, der kun findes i øgruppen.
I farvandene lever der hvaler året rundt: flaskenæsedelfiner, grindehvaler og næbhvaler svømmer tæt på kysten, hvilket gør dem relativt lette at se. Øgruppen har desuden tre officielle Havreservater: La Graciosa og de nordlige holme ved Lanzarote, La Palma og El Hierro. Disse beskyttede områder hjælper med at bevare unikke marineøkosystemer og styrke sårbare arters bestande.
De Kanariske Øer er også et paradis for fuglekiggere med mange endemiske arter som f.eks. paloma rabiche (due med grå fjer og røde øjne), pinzón azul (endemisk fugl på De Kanariske Øer) og mosquitero canario (lille fugl med glad sang), som er højt værdsat af ornitologer. Floraen er lige så mangfoldig: Man har identificeret mere end 2.000 plantearter, hvoraf cirka 500 er endemiske – et tydeligt udtryk for de mange forskellige levesteder.
Udover laurbær i de fugtige mellembjergområder finder man også karakteristiske arter fra tørre og vindblæste miljøer som f.eks. sabinas (endemisk busk med små dybgrønne blade) samt højlandsplanter såsom tajinaste rojo (endemisk busk på Teide) eller flor del Teide (lille flerårig plante, der vokser mellem stenene på Teide). Alt dette bidrager til det særlige kanariske landskab. Denne naturlige rigdom kan opleves tæt på med lokale, specialiserede guider, som hjælper med at iagttage flora og fauna med størst mulig respekt for omgivelserne.
Mere end 4.000 kilometer stier til at lære øerne at kende
De Kanariske Øers variation og særlige landskaber opleves bedst tæt på og i roligt tempo – skridt for skridt. Det er let takket være klimaet og det omfattende net af stier på hver ø. På tværs af øgruppen findes der mere end 400 afmærkede ruter, der er klassificeret efter længde, så alle kan finde noget, der passer til niveau og lyst: korte ture gennem frodige skove eller fyrreskove, stier, der krydser vulkaner – og ruter på over 50 kilometer med store højdeforskelle, perfekte til sport.
Men at vandre på De Kanariske Øer kan også være en måde at lære øernes identitet og kultur at kende. Mange stier går gennem steder, hvor kulturarven afslører mere end 2.000 års historie: fra spor efter de første bosættere i Kulturparken El Julan eller hulesystemet Cenobio de Valerón til symbolmættede områder som f.eks. Risco Caído og Montañas Sagradas – og de næsten hypnotiske vinmarker i La Geria. Hver rute kan være en ny måde at opleve De Kanariske Øer på.
