La Palma er kendt for sine store, grønne, tusind år gamle skove, men magien i naturområderne går langt videre end det. Stier mellem vulkaner og et hav af skyer, spektakulære udsigtspunkter og teleskoper, hvorfra man kan betragte stjernerne, eller saltsletter, der ligger åbne ud mod havet, er blot begyndelsen på en betydningsfuld rute, hvor man kan lære øens sande væsen at kende.
Nationalparken Caldera de Taburiente
Denne enorme kløft, der ligger i hjertet af øen og gennemskæres af dybe kløfter, er mere end otte kilometer i diameter og har en helt særlig hovedkarakter, nemlig vand, som altid er til stede i vandløbene og de små vandfald inde i parken. De imponerende lodrette vægge, der omgiver calderaen, er også dækket af de frodige fyrreskoves intense grønne farver, hvilket skaber et storslået landskab, der efterlader et varigt indtryk på din nethinde. Desuden lever det kanariske fyrretræ, som er et naturligt symbol på øen, her sammen med en lang række forskellige arter af flora og fauna, hvoraf mange er eksklusive.
Når vi går gennem stierne i dette naturlige vidunder, kan vi opdage dets kroge og hjørner, lytte til lyden af fuglene og suset fra træernes grene. Efter turen inviterer det kølige vand i vandløbene os til at stoppe op for at genoplade vores batterier og nyde øjeblikket inten
Vulkanernes rute
Det er en af de smukkeste ruter på planeten og en af de mest berømte på La Palma, da den tidligere var et vigtigt kommunikationsmiddel mellem de forskellige regioner på øen. Ja, den er ganske vist hård, hvis man tager den i sin helhed, men denne rute tager lidt over otte timer og går gennem naturparken Cumbre Vieja, så man kan betragte øens to sider, de betagende landskaber og på klare dage kan man se naboøerne La Gomera, El Hierro og Tenerife. Helt enestående!
Og hvis vi er så heldige at opleve dette i begyndelsen af sommeren... bonus! Corazoncillo, en endemisme på De Kanariske Øer, er i blomst og viser sin intense gule farve i store tæpper, der sammen med fyrretræernes grønne nuancer skaber en smuk kontrast i den mørke vulkanske jord.
Los Tilos skoven
En af de vigtigste laurbærskove i verden findes på denne ø. Los Tilos er en primitiv og fugtig skov, der består af mange plantearter, som forsvandt fra andre steder i slutningen af tertiærtiden. Stierne fører os ind i en sådan frodighed, at ikke engang lyset kan trænge igennem i nogle af områderne i skoven. På den anden side giver denne frodighed os mulighed for at støde på kæmpebregner, adskillige træarter - hvoraf nogle når enorme højder - vandløb, små træbroer... og med lidt held kan vi observere nogle eksemplarer af de flygtige og sky laurbærduer, der lever i disse skove.
Roque de los Muchachos
På øens tinder, i næsten 2.500 meters højde og på kanten af den spektakulære Caldera de Taburiente, ligger et af de bedste astrofysiske observatorier i verden. Det er netop denne højde, sammen med andre faktorer som den privilegerede geografiske beliggenhed og en usædvanlig stabil atmosfære, der har fået astronomi og astrofysik verden over til at kigge mod denne kanariske ø for at installere de bedste teleskoper på planeten. Men denne ekstraordinære kvalitet skal bevares. Derfor har De Kanariske Øer en særlig lov, der beskytter himlen mod lysforurening.
Ud over at have de imponerende teleskoper for øjnene, med hvilke de mest fremtrædende forskere fra mere end tyve lande arbejder utrætteligt, har det højeste sted på La Palma andre overraskelser, der venter på os. Ud over at vi kan betragte den imponerende Caldera de Taburiente i al sin magt, er der overalt omkring os en betagende vulkansk natur, der tilsyneladende er inaktiv, indtil vi støder på blomstrende guldregn og gyvel... Derefter er det hvidt og gult, der overtager landskabet.
Et besøg på Roque de los Muchachos Visitor Centre er også et must, hvor hele familien kan lære om universets hemmeligheder på en underholdende og lærerig måde.
Santa Cruz de La Palma
Øens hovedstad er en hyggelig og charmerende by, hvor livet går sin gang uden hastværk. Når vi går gennem de brostensbelagte gader i det historiske centrum, kan vi beundre den omhyggeligt bevarede traditionelle arkitektur med de storslåede balkoner på palæerne, der er bygget i udskåret træ, og som uden tvivl er blandt de bedst bevarede på De Kanariske Øer. Plaza de España er et af de mest besøgte områder i Santa Cruz de La Palma, et af de bedste eksempler på renæssancearkitektur på De Kanariske Øer.
For dem, der ønsker at køle af med en svømmetur, tilbyder stranden i Santa Cruz de la Palma flere muligheder takket være dens 1200 meter lange og 50 meter brede strand.
Denne lille by er også vært for nogle underholdende og specielle festlige lejligheder. En af dem er Danza de los Enanos, et originalt show, der finder sted hvert femte år som en del af Bajada de la Virgen, og den berømte festlighed, Los Indianos, på karnevalsmandag, en af de mest unikke festlige begivenheder i Europa.
Salinas de Fuencaliente
På den sydlige del af øen finder vi dette visuelle skue, hvor saltets blændende hvide farve og dammenes lyserøde farve skiller sig ud fra den mørke vulkanske klippe. Ud over den ubestridelige landskabelige skønhed er dette et sted af stor etnografisk værdi, da der stadig bruges traditionelle metoder til at udvinde saltet, hvilket giver et økologisk produkt med en ekstraordinær kvalitet, som vi endda kan tage med hjem som souvenir.
Som om det ikke var nok, er saltsletterne i Fuencaliente blevet erklæret for et område af videnskabelig interesse som ynglested for trækfugle.
Den nye vulkan på La Palma
Den nye vulkan på La Palma ligger i kommunen El Paso og er resultatet af det udbrud, der rystede øen den 19. september 2021, og som forblev aktivt i 85 dage og udspyede omkring 200 millioner kubikmeter lava.
I dag skal enhver udflugt til vulkanen ske gennem et aktivt turistfirma. Besøgene foregår ad en enkelt sti og slutter nær vulkanens kegle, der ligger 1.131 meter over havets overflade. Det anbefales at have behageligt og slidstærkt fodtøj på samt udstyr, der beskytter mod vind og sol.
Der er også mulighed for at betragte vulkanen fra nogle af de nærliggende udsigtspunkter. Blandt de mest fremragende er: Time-udsigtspunktet (ved indgangen til Tijarafe kommune), Tajuya-udsigtspunktet (i El Paso kommune) eller Tazacorte-havnen, hvorfra man kan se nogle af de nye fajanas (størknede lavastrimler).
Dragoerne fra Buracas
I nærheden af den rolige landsby Las Tricias ligger en af de mest specielle skove i øhavet. Området er kendt som Dragos de Buracas og er hjemsted for en af de største koncentrationer af dragetræer på De Kanariske Øer. At gå rundt blandt dem og beundre deres skønhed er en af de mest originale aktiviteter på øen.
En dag på stranden eller i bjergene
Hvis du vil nyde solen og vandet, kan du tage til Playa de Nogales, et paradis med sort sand og blåt vand på den nordlige del af øen, eller hvis du foretrækker en mere behagelig løsning, kan du besøge bassinerne i La Fajana, en naturlig spa for alle, da deres beliggenhed medfører, at de er beskyttet imod bølgerne.
For dem, der nyder en god vandretur, er kommunen Villa de Garafía med smukke, stejle kløfter og betagende udsigter ideel til en afslappende dag. Eller en tur langs øens tag, gennem Hilera de la Cumbre, som supplement til en af de ovennævnte muligheder.
Endelig kan det varmt anbefales at besøge Mirador de El Time, hvis sensationelle udsigt over kommunerne El Paso, Los Llanos de Aridane og Tazacorte minder os om de tusind grunde og hjørner, som La Palma er kendt som La Isla Bonita for, samt giver os en uovertruffen panoramaudsigt over den nye vulkan på La Palma, lavastrømmene og fajanas, som den har skabt.