Caldera de Taburiente Nationalpark

En af Caldera de Taburiente Nationalparkens store attraktioner, er det charmerende vandfald, Cascada de Colores: et vandfald, der er næsten skjult på grund af en omledning af stien i Angustias-kløften. I en krumning i Rivanceras-kløften ses denne cirka seks meter høje klippevæg, der på naturlig vis er farvet af mange forskellige grønne, gule og orange nuancer, og hvorfra vandet pibler frem året rundt.

De gule og orange nuancer stammer fra jern, som opløses i kløftens vand, der er noget af det mest jernholdige på øen La Palma. De grønne farver stammer fra alger og mos. Det samlede billede er en palet af farver, som skifter alt efter årstiden og vandmængden i kløften. Og vil man nyde synet af denne naturgave, skal man blot tage stien, som fører hen til denne næsten hemmelige krog i parken.

Lejrpladsen midt i Caldera de Taburiente Nationalparken er den eneste mulighed for overnatning inde i naturområdet og den bedste måde at mærke, at man virkelig er ude i naturen. Hele La Palmas flora og fauna er praktisk talt harmløs, og overnatning i telt eller bivuak under åben himmel og under de majestætiske fyrretræer i Taburiente er en både sikker og livgivende oplevelse.

Opholdet er gratis, men man skal reservere plads i god tid. Man kommer herind via en fem og en halv kilometer lang sti, som går fra Los Brecitos og ender ved Taburiente-bækken. Blandt servicefaciliteterne finder man træborde, rindende vand, WC og styrtebade samt opsynspersonale. Ved siden af finder man den runde bygning, som huser servicecentret i Taburiente, hvor man kan få oplysninger om stier og om parkens naturværdier.

Det er kun tilladt at færdes til fods i Caldera de Taburiente Nationalparken. Der findes derfor et meget stort system af vandrestier, som er både velafmærkede og velholdte. De vigtigste adgangssteder til parken er: udsigtspunktet La Cumbrecita, som ligger 27 minutter i bil fra besøgscentret i El Paso, og Los Brecitos, en time fra byen Los Llanos de Aridane.

I store træk består stisystemet af en lang sti, det er den såkaldte GR-131, som går langs krateret og når helt op til toppen af øen La Palma, også kaldet Muchachos-klippen (2.426 meter); og mange varianter af den korte sti, PRLP-13, som løber mellem kløfter gennemskåret af vandløb og dækket af fyrretræer. Den mest populære er den, der snor sig langsomt fra Los Brecitos og går gennem den bugtede kløft, las Angustias.

Inde i Caldera de Taburiente Nationalparken, langt fra kysten på øen La Palma, findes en helt speciel strand. Det er lag af rullesten og runde sten, som afgrænser en af de få vandløb på De Kanariske Øer, hvor der altid løber vand: Taburiente-bækken. Her kan vandreren nyde vandets hvislen og betragte kraterets imponerende klippevægge i baggrunden.

For at komme ned til Taburiente-stranden skal man tage den sti, der går fra Los Brecitos til lejrpladsen. Turen tager to timer og går på bjergskråninger dækket af kanariske fyr, nogle af dem er absolut storslåede. Til slut kommer man til Taburiente's kølige vande, som bugter sig mellem fantasifulde klippeformationer og små, mørkegrønne skovtykninger ved bredden. Tæt herved ligger lejrpladsen og det tilhørende servicecenter.

Det astrofysiske observatorium i Roque de los Muchachos består af mere end 10 store instrumenter til observation ved sollys og om natten. Observatoriet, som ligger i knap 2.400 meters højde lige ved Caldera de Taburiente Nationalparkens nordlige grænse og er udnævnt til astronomisk arv af Unesco, er et fascinerende sted både set udefra og når man er på rundvisning indenfor.

Observatoriet ligger tæt på landevejen LP-4 og en time og 20 minutter i bil fra øens vigtigste by, Santa Cruz de La Palma. Installationerne, som findes her, heriblandt verdens største teleskop, el Grantecan, kan besøges dagligt og i grupper efter forudgående aftale. Der er også private firmaer, som arrangerer astronomiske ekskursioner hertil og til andre observationssteder på La Palma, der har certificeringen Starlight, på grund af himlens utrolige kvalitet på dette sted.

Naturrigdommene i Caldera de Taburiente Nationalpark opdager man bedst iført vandrestøvler og rygsæk. Men man kan også tage hen på besøgscentret i El Paso og foretage et virtuelt besøg med forklaringer på alle detaljer i en park, som ingen besøgende bør gå glip af. Alle former for forklaringer, lige fra den naturtro model af La Palma-øen til de audiovisuelle fremvisninger om kraterets oprindelse, er nemme at forstå og rigt illustrerede.

På centret kan man få forklaret parkens geologi, dens flora og fauna og der lægges særlig vægt på parkens unikke status som levested for arter, som ikke findes andre steder i verden. Det bliver også fortalt hvordan krateret spillede en vigtig rolle for vandforsyningen og økonomien på øen. Og hvordan stedet spillede en afgørende rolle, da spanierne erobrede De Kanariske Øer i det 15. århundrede.