De Kanariske Øer har landområder med et areal på omkring 7.500 kvadratkilometer. Det er en bagatel i forhold til havområderne, som er 60 gange større. På grund af de særlige oceanografiske og klimatiske forhold har De Kanariske Øer et mangfoldigt liv i havet og en økologisk rigdom, som både er unik og fuld af overraskelser. Sjovt nok er det El Hierro, den mindste af øerne, som byder på den mest spændende undersøiske forestilling.
Der er mange måder at nyde Atlanterhavet på, når man er på De Kanariske Øer, men dykning er den, som trænger dybest ind i naturen og viser de skatte, der virkelig skjuler sig her. Det er en aktivitet, der – takket være de behagelige temperaturer og det rige plante- og dyreliv i de kanariske havområder – er en stor oplevelse, uanset årstiden og dykkerniveauet.
El Hierro, De Kanariske Øers juvel for dykkere
Vandet omkring øen er et beskyttet paradis, og det skyldes ikke kun, at der her er et vigtigt fredet havområde. Lokalbefolkningen har i mange årtier gjort en stor indsats for at værne om det varme og klare vand, hvor man kan nå en sigtbarhed på mere end 30 meter. Øens vulkanske fortid har skabt fantastiske former, men kratrene, buerne, kammene og hulerne er bare fundamentet, som en meget større forestilling er bygget på. Undersøiske sletter og koralrev har sat farve på havbunden og skabt gode levevilkår for et rigt plante- og dyreliv. Dette plante- og dyreliv er mere storslået end nogensinde siden udbruddet af den undersøiske Tagoro-vulkan, der i sin nuværende hydrotermiske fase fungerer som motor for en betydelig regenerering af livet i havet.
Et hav af muligheder for dykkere
Øens kystlinje er omgivet af masser af steder, der er egnet til dykning. Mange af dem ligger i havreservatet Mar de Las Calmas – en stor naturlig bugt, som omfatter hele den sydvestlige kyst, og som er kendt verden over for sine marineøkosystemer og sin biodiversitet.
På den anden side af øen, på den nordøstlige kyst, er der også mange interessante dykkesteder. Hvis forholdene tillader det, er det et fantastisk sted til at svømme rundt blandt fiskestimerne.
På besøg i verdens største akvarium
At glide ned i vandet omkring El Hierro er som at træde ind i et habitat med et stort antal havarter. Nogle af dem har fast tilholdssted her, mens andre blot er forbi i forbindelse med deres lange migrationsfærd. Det, som mange af dem har til fælles, er dog, at de er pelagiske, dvs. at de lever i det åbne hav, hvilket betyder, at man ikke skal dykke langt ned for de store oplevelser.
Plantelivet er fascinerende, men det overgås af det maleriske undersøiske dyreliv på De Kanariske Øer. Barracudaer, blæksprutter, havskildpadder, månefisk og store tunfisk lever side om side med typiske lokale arter som f.eks. tamboril espinoso (fisk), kanarisk hummer eller gallo azul (fisk). Det er også muligt at se beskyttede arter som f.eks. englehaj, rokker og andre fascinerende dyr såsom skildpadder, delfiner, næbhvaler samt andre hvaler.
Længere nede i dybet kan man støde på endnu mere spektakulære ting. På dybder, som er forbeholdt professionelle dykkere og videnskabsfolk, findes der sjældne koralrev og svampetyper, som indtil for nylig var ukendte, gennemsigtige fisk med seks øjne, som man først i senere tid har kunnet filme i deres naturlige habitat, kolonier med gigantiske østers, som kan leve i flere hundrede år, og grupper af dybvandshajer, som er en ekstremt sårbar type pighaj.
Fridykning på El Hierro
En anden undersøisk overraskelse på El Hierro er, at man ikke behøver dykkercertifikat for at have glæde af dykning. Enkelte steder kan man selv på lav dybde se huler og rev kun udstyret med dykkerbriller, snorkel og lidt hjælp fra en guide, da man ofte behøver båd for at komme hertil og kendskab til området. Uanset hvad, så er det ikke en stor udfordring at finde denne slags dykkesteder. Der er ideelle steder til snorkel på El Hierro, både på nordkysten og i Mar de Las Calmas, så man vil helt sikkert se interessant dyreli
For dem, der ønsker en teknisk udfordring, kan de benytte besøget på El Hierro til at prøve fridykning, hvilket er ekstra spændende i vulkansk farvand. De forskellige dykkerskoler på øen kan tilbyde alt fra at indhente de nødvendige tilladelser til at organisere dykning om natten på en sikker og miljøvenlig måde.
Havområder, der vækker en lidenskab for fotografering
Skønheden, der findes under havoverfladen på El Hierro, kan nemt dokumenteres ved at søge på nettet eller på sociale medier. De forskellige sider med billeder viser, at disse havområder er et mekka for undervandsfotografering. Farverige havbunde kombineret med det varme lys i øgruppen gør det muligt at tage unikke billeder, hvis man er heldig, eller hvis man er en dygtig fotograf. Dette er formentlig årsagen til, at fotokonkurrencen Open Fotosub El Hierro er blevet afholdt her på øen i mange år. Den samler professionelle fotografer og amatørfotografer fra hele verden i en konkurrence om at tage de bedste øjebliksbilleder.
