Fiskerne har et rigt udvalg af fisk meget tæt på kysten.
Den lille ø El Hierro har en usædvanlig struktur med praktisk talt ingen kontinentalsokkel, hvilket betyder, at kystarterne og arterne, der typisk findes ved dybe dybder, findes på samme sted. De fleste fiskere holder til ved La Restinga, hvor en stor varietet af fauna kan findes i kort afstand fra landet. De er bevidste om denne rigdom, men er også opmærksomme på vigtigheden af at bevare det lokale miljø og fiske på en bæredygtig måde.
"Vi er alle traditionelle fiskere, der fisker med stang, krog og levende madding", forklarer David Pavón, som er formand for det kooperative selskab Pesca Restinga, der sælger lokalt fanget fisk, og næstformand for Cofradía de pescadores (sammenslutningen af fiskere), som har til huse på kajen i denne lokalitet. Aktiviteten i forbindelse med fangst har dog ændret sig med hensyn til øboernes eget forbrug og efterspørgslen. De mest traditionelle fisk på El Hierro, som stadig er populære på restauranter og blandt de lokale forbrugere, er vieja (papegøjefisk) og peto (wahoo). "Papegøjefisken er allerede traditionel på kanarisk niveau, men wahoo-fisken er mere endemisk. Det er en meget traditionel art, der er anderledes end dem, man finder på de andre øer", siger Pavón.
"Disse fisk er populære, fordi den nye gastronomi anvender dem på mange forskellige måder. Tidligere spiste man vieja (papegøjefisk) stegt eller i retter, men primært stegt, men nu tilberedes den på mange måder. Kokken Marcos Tavío, der arbejder i restauranten Aborigen (i hotel Mencey på Tenerife) tilbereder papegøjefisken ved at koldmacerere nogle ruller fillet af vieja (papegøjefisken), og det får man en fantastisk ret af. Det er ny, innovativ gastronomi", forklarer han.
Om peto (wahoo) siger han, at "man plejede at grille den, eller man anvendte hovedet til at lave supper med ris og fisk. Der er også en opskrift, hvor man forbereder peto (wahoo)-fisken i kogt mojo (en rød dip fremstillet med bl.a. peberfrugter) – fortsætter han – men i dag som den tunlignende art, den er, er der sågar restauranter, der anvender den rå". Mulighederne, som den store varietet af arter på El Hierro, der er af interesse for fiskeriet, udgør, er ikke gået ubemærket forbi fiskere eller forskere. De har i flere år samarbejdet for at fastlægge en bæredygtig fremtid for fiskeriet.
Havbiologen José Antonio González (Pepe Solea) har foretaget en række forskellige undersøgelser inden for dette. "Eftersom der ikke er nogen kontinentalsokkel, og fordi det er den vestligste af øerne i Det Kanariske øhav med koldere vand end resten, har den særlige varieteter af fauna og specifikke fisk", siger han. Derfor har et hold af forskere fra universitetet i Las Palmas de Gran Canaria (som det er en del af) i tæt samarbejde med sammenslutningen af fiskere i La Restinga undersøgt tre lokale arter.
González henviser dels til gallo cochino (aftrækkerfisken), som er "en fiskeart, der har haft et vist kulinarisk prestige i hele øgruppen, og som vi mente var interessant at medtage." Derudover er der to andre "symbolske arter" for denne ø: gallo oceánico (filfisk), som er "en bentopelasisk art, som der er masser af i området, og som anvendes i de lokale retter." Og så er der peto (wahoo), som er en slags "fætter til tunfisken og en ukendt ingrediens på De Kanariske Øer."
Peto (wahoo) er en cirkumtropisk udbredt art, hvilket betyder, at den er i havet alle steder verden over, men "der er meget få oplysninger om fisken i den østlige del af Atlanterhavet" (hvor De Kanariske Øer ligger), siger han. Sammen med andre kollegaer har Pepe Solea taget prøver af de lokale fisk, herunder noteret størrelsen og vægten af arterne. Han indsamler også prøver af de reproduktive organer, fordøjelsesindhold og kropsstrukturer som f.eks. øresten og hvirvelsøjler. "Dette vil give os mulighed for at fastslå de nødvendige forskningsmæssige og tekniske parametre, som kan foreslås de lokale og nationale myndigheder med henblik på lovpligtige standarder for en bæredygtig udvikling af lokale ressourcer, ikke kun på El Hierro, men på alle De Kanariske Øer," siger han.
Som en interessant detalje kan nævnes, at peto (wahoo) i det lokale område fanges på en meget traditionel måde, der er "bæredygtig og meget smuk". Fiskerne bruger et træredskab, der trækkes langs båden for at fange fisken med lange stænger med kroge for enden. Denne teknik forbedrer smagen af fisken, når den forberedes i køkkenet, sammenlignet med fiskeri med dørg, der "bliver noget mere stive".
Den fisk, der er flest af, hvad angår fangstmængde, er den bonito listado (bugstribede bonit). "Det er én af de mest fangede fisk verden over. Det er også den, der fiskes mest på De Kanariske Øer og på El Hierro", siger David Pavón. "I de seneste år har vi kun fisket med to både her, og vi har overskredet 100 tons årligt. I år har vi omkring 170 tons," tilføjer han, hvoraf størstedelen eksporteres til resten af øerne. Det er den fisk, der spises mest af lokalbefolkningen. Udover bonito er der en stor varietet af tunarter, der passerer øen. Disse inkluderer tuna (tunfisk), rabil (gulfinnet tun), hvid tun, som på De Kanariske Øer kendes som barrilote, og rød tun eller patudo (storøjet tun).
