Den farverige havbund omkring El Hierro skjuler motiver, man ikke finder andre steder. For at disse ikke skal gå tabt i bølgerne, samles mange undervandsfotografer hvert år på El Hierro for at dykke ned i det varme vand omkring øen på jagt efter det perfekte øjebliksbillede..
De 750 hektarer, som havreservatet Mar de Las Calmas består af, er ikke kun tilholdssted for et utal af arter. Det er også stedet for Open Fotosub El Hierro, som er en international fotografikonkurrence, der samler nogle af de bedste fotografer inden for dette felt under havets overflade.
De fantastiske dykkeforhold i området gør det muligt for professionelle at åbne et vindue til den kuperede vulkanske havbund omkring den sydvestlige spids af øen og på tæt hold vise de fascinerende arter, der lever her. Det er en fordybende oplevelse, der gør det muligt at opleve skove af tang, se fredede endemiske arter såsom tamboril espinoso (fisk) eller svømme blandt havskildpadder og delfiner uden behov for at iføre sig dykkerdragt.
En konkurrence, der har gjort dybt indtryk
Open Fotosub El Hierro startede i 1996 baseret på den dybe kærlighed og respekt, som folket på El Hierro har for sine maritime skatte. Det var fiskerne i La Restinga, der i de traditionelle fiskerbåde med stolthed fragtede de første fotografer til havreservatet, der for nylig var blevet skabt for at fremme bæredygtigt fiskeri på stedet.
El Hierro og fotografering har haft et stabilt forhold siden da, og begivenheden arrangeres årligt, med undtagelse af 2020, da et udbrud i en undersøisk vulkan og pandemien tvang arrangøren til at aflyse. Det er en perfekt symbiose, som med årene har etableret sig som et internationalt benchmark, hvis deltagerpladser bliver udsolgt på få timer.
Et hav af muligheder for at deltage
Open Fotosub El Hierro kan opleves på andre måder end igennem spektakulære billeder. Konkurrencen i undervandsfotografering afsætter altid nogle pladser til, at anonyme dykkere kan få vist deres evner. Der er også en modalitet for fotojagt for fridykkere, en konkurrence for unge fotografer og en åben konkurrence for alle besøgende, som dykker omkring øen: Open Fotosub Online El Hierro.
Professionel dykning
Selv om Open Fotosub El Hierro kun varer en uge, kan man få et indtryk af, hvordan begivenheden foregår året rundt, ved at dykke på de samme steder som de professionelle. Med eller uden kamera er vandet lige så roligt, varmt og klart, ofte med en sigtbarhed på over 30 meter.
Ét af fotografernes favoritsteder er El Bajón, som er et undersøisk bjerg, der besøges af djævlerokker og fredelige hvalhajer. Men det er langt fra det eneste. Lige i nærheden ligger Baja Bocarones, som er et fortrinligt dykkested, hvor man kan svømme igennem fiskestimer eller gøre sig nærmere bekendt med den kanariske hummer.
Dykkere med mindre erfaring, eller som ønsker en anden oplevelse, kan hoppe i vandet ved kajen i La Restinga, som er et område, der ligger i ly for vinden, og som er fuld af liv. Her arrangeres der dykning om natten og almindelig dykning om dagen for alle niveauer.