Der er få steder tilbage i verden, som man kan udforske udelukkende til fods. Denne ø helt mod vest i den kanariske øgruppe er en undtagelse, da den har flere kilometer med stier end landeveje. Det er en destination med en natur, der er så unik, at den fortjener at blive beundret skridt for skridt.
Den mindste ø i øgruppen er en fantastisk destination, hvis man vil nyde friluftslivet. Dens næsten 270 kvadratkilometer huser imponerende vulkankratere, unikke skove, stejle dale, høje tinder og hundredvis af dyre- og plantearter. Det er et roligt paradis fuld af kontraster, der blev erklæret biosfærereservat allerede i 2000.
Stier til at opdage El Hierro
At opdage El Hierro til fods er en sand fornøjelse. Udover de mange ruter, der allerede findes, giver øen mulighed for at starte eventyret på egen hånd og følge skiltede stier, fuldstændigt som det behager en. Mange af de fastlagte ruter ligger i nærheden af hinanden, og de kan kombineres med et stor netværk af andre stier, så man kan sammensætte et uendeligt antal ture, der er tilpasset ens niveau og interesser.
La Llanía-ruten er en behagelig tur i fredelige omgivelser
Overraskende, tiltalende og med magnetisk tiltrækningskraft: ruten i La Llanía opsummerer El Hierros ånd i en dejlig vandretur. Det er en nem, cirkulær rute, og den har tre varianter fra 4 km til 7,5 km, så man selv kan vælge, hvor meget man vil gå. Alle tre passerer dog de vigtigste steder af interesse, så man ikke går glip af noget.
For at komme til denne sti skal man tage HI-1, hovedvejen der forener Valverde med den sydvestlige del af øen. Cirka halvvejs, i hjertet af øen, står træbuen, som markerer indgangen til et område med flotte og varierede landskaber – det ene smukkere end det andet. Det første er El Brezal, som er en fortryllende fugtig skov med sit eget klima. Den tætte vegetation af eventyrtræer fastholder disen og filtrerer sollyset på en måde, der skaber magiske synsindtryk. Nærmest ubemærket går ruten ind i en gammel laurbærskov, der er lige så karakteristisk for øgruppen som den kanariske fyrreskov, der følger herefter.
Næste stop er ved El Lomo-brønden, en stenbrønd, der vidner om den sparsomme adgang til vand, som øens indbyggere har måttet kæmpe med igennem årene. Herfra ændrer landskabet sig fuldstændigt og viser sin mere vulkanske ånd. Ruten fører dig mod Hoya de Fireba, som er ét af de bedst bevarede kratere på øen, fra hvis udsigtspunkt man kan skue ud over øen. Stien fortsætter til eventyrlige steder såsom Bailadero de Las Brujas og tilbage til udgangspunktet, som markeres af udsigtspunktet La Llanía med en imponerende udsigt over El Golfo-dalen og Atlanterhavet i baggrunden.
Rute gennem El Sabinar, en vandretur i en fortryllet skov
Den vestligste del af El Hierro har mange magiske steder, men ét af de mest ikoniske er muligvis denne skov, hvor træerne vrider sig på grund af passatvinden. Den bedste måde at besøge dette sted på er at følge den cirkulære rute, PR-EH9, som er sti på lidt over 7 km med forskellige varianter.
Turen starter ved kapellet i La Dehesa i retning mod udsigtspunktet i Sabinosa, hvor rutens første overraskelse venter. Efter et næsten obligatorisk stop og med én af de mest imponerende udsigter over El Golfo-dalen, fortsætter ruten gennem grønne områder og fyrreskove fulde af dyreliv, indtil man når frem til enebærskoven, som er en unik skov, hvor hvert træ overrasker og er mere særegent end det andet.
Jomfrustien, en rute i højden
Kapellet Nuestra Señora de Los Reyes, som ligger i naturparken La Dehesa, og kirken Nuestra Señora de la Concepción i Valverde er forbundet af en helt speciel vej. Den krydser øen fra vest til øst over de centrale bjergområder og fortæller om øens fortid og traditioner. Denne gamle hyrdesti er nemlig den, der bruges til Bajada de la Virgen (lokal fest). Dette er en vigtig begivenhed i form af en procession, som hvert fjerde år samler folk på El Hierro, der vil ære skytshelgenen.
Med sine mere end 27 kilometer er dette en heldagstur, og den kræver både planlægning og godt udstyr, men det er helt klart besværet værd. Turen går op og ned ad bakker gennem maleriske skove med enebærtræer og kanariske fyrretræer, som viser vandrerne vej til imponerende panoramaudsigter i hele øens længde. Bjergsiderne i kulturparken El Julan, den spektakulære El Golfo-dal, El Pinar og den grønne Nisdafe-slette som slutpunkt.
Turen går også forbi naturperler som f.eks. Hoya de Fireba eller Pico de Malpaso, som er det højeste sted på øen og et godt sted til at gøre et stop. For at kunne nyde turen i ro og mag kan det være en idé at dele den op i to etaper med et første stop i La Dehesa. Da kan man fortsætte den næste dag fra det beskyttede landskab i Ventejís.
Vejen til Jinama, en udfordring med smag af traditioner
Udover at udforske den unikke natur på El Hierro, så tager vejen til Jinama dig med på en vandring i historien. Det, der i dag er en krævende trekkingrute, blev i sin tid skabt af øens indbyggere for at gennemføre de såkaldte ”mudadas”, årlige migrationer, hvor lokalbefolkningen medbragte sine husdyr og ejendele fra indlandet til kysten eller omvendt for at finde et gunstigere klima.
Vejen starter ved La Candelaria-kirken, meget tæt på San Andrés, og går ind i Fronteras naturpark, som er et frodigt område fyldt med laurbærtræer og bregner og et perfekt sted til at stoppe op og se nærmere på nogle af de arter, som lever på øen. Med en længde på kun 8 kilometer virker vejen til Jinama muligvis kort, men den er dog krævende med sine 800 meters højdeforskel op og ned langs bjergsiderne i El Golfo-dalen. Opstigningen er alle anstrengelserne værd: La Caridad-kapellet og et imponerende udsigtspunkt med én af de bedste udsigter over El Hierro.